Ліки на орбіті: Південна Корея розгортає фармдослідження в умовах мікрогравітації

Фармацевтичні дослідження поступово виходять за межі лабораторій на Землі. Південнокорейські біотехнологічні компанії почали використовувати мікрогравітацію для вивчення білків, органоїдів та перспективних лікарських засобів, а уряд країни паралельно інвестує у створення інфраструктури, яка має зробити такі експерименти регулярними.

Один із найбільш амбітних проєктів розвиває південнокорейський стартап Space LiinTech. Компанія бере участь у державній програмі Deep Tech Challenge Project, загальний обсяг фінансування якої може сягнути 20 млрд вон — близько $13,2 млн.

Мета проєкту — створити автономну орбітальну платформу, на якій фармацевтичні та біотехнологічні компанії зможуть проводити експерименти без необхідності організовувати окрему космічну місію щоразу, коли виникає потреба у дослідженні.

Це важливий момент для розвитку космічної фармації: йдеться вже не лише про разові наукові експерименти, а про спробу сформувати постійну інфраструктуру для роботи фармрозробників на орбіті.

Що фармацевтика шукає в космосі

Одна з причин інтересу до мікрогравітації полягає в тому, що в космосі біологічні процеси відбуваються інакше, ніж на Землі. Зокрема, змінюються умови формування білкових кристалів, поведінка клітин та деякі процеси взаємодії біологічних структур.

Для фармацевтичної галузі це може мати практичне значення. Дослідники намагаються отримати в космосі такі форми білків або клітинних структур, які складніше досліджувати в умовах земної гравітації. У перспективі це може допомогти краще зрозуміти механізми захворювань, оптимізувати молекули-кандидати та шукати нові підходи до створення лікарських засобів.

Південнокорейські розробники вже перейшли від планів до експериментів. Минулого року Space LiinTech відправила на Міжнародну космічну станцію модуль BEE-PC1 для дослідження кристалізації білків. Пізніше компанія вивела на низьку навколоземну орбіту супутник BEE-1000, обладнаний для автоматизованих біотехнологічних експериментів.

Одним із об'єктів дослідження став пембролізумаб — діюча речовина протипухлинного препарату Keytruda компанії Merck. Такі експерименти дають змогу оцінити, як поведінка складних біологічних молекул змінюється в умовах мікрогравітації.

Плани компанії також свідчать про намір масштабувати цей напрям. У 2026 році Space LiinTech розраховує здійснити три запуски своїх платформ, а у 2027 році — ще вісім.

Від експерименту до нового фармацевтичного виробництва

Космічна фармацевтика при цьому вже не обмежується науковими експериментами. У світі з'являються комерційні проєкти, які розглядають орбіту як потенційне місце для виробництва окремих біологічних продуктів.

Особливий інтерес становить вирощування білкових кристалів. В умовах мікрогравітації вони можуть формуватися інакше, ніж на Землі, що потенційно дозволяє отримувати структури, придатні для більш детального вивчення молекул та механізмів їхньої дії.

Паралельно дослідники вивчають поведінку вірусів, бактерій, стовбурових та інших людських клітин у космічному середовищі. Експерименти на МКС уже показали, що мікрогравітація може впливати на біологічні процеси та функціонування клітин.

Саме тому для фармацевтичної галузі космос поступово перетворюється з екзотичного майданчика для наукових експериментів на потенційний інструмент drug discovery та біотехнологічного виробництва.

Втім, до масштабного перенесення фармвиробництва на орбіту ще далеко. Висока вартість запусків, складність обслуговування обладнання, необхідність автоматизації процесів і подальше повернення отриманих матеріалів на Землю залишаються серйозними технологічними та економічними бар'єрами.

Південнокорейський підхід показує інше: країна намагається створити умови, за яких доступ до орбітальних досліджень стане для біотехнологічних компаній не разовою можливістю, а регулярним інструментом розробки. Якщо ця модель виявиться економічно життєздатною, космічні лабораторії можуть стати ще одним майданчиком для пошуку та створення майбутніх лікарських засобів.